“Nếu chúng tôi không đứng lên, nhiều hệ quả nghiêm trọng sẽ xảy đến”. Phát biểu của Nguyễn Hùng Sơn, tổng giám đốc Viện Nghiên cứu biển Đông, thuộc Học viện ngoại giao VN.
(Vietnam Told China to Get Out of Its Waters. Beijing’s Response: No, You Get Out).
Biển Đông là chốn đối đầu hằng mấy tháng trời với tàu khảo sát dầu khí Trung Quốc. Bắc Kinh bị cáo buộc cố áp đặt luật chơi của mình vào khu vực.
Nhiều tháng đầu năm nay, các quan chức VN, luôn theo dõi hoạt động của tàu khảo sát dầu khí TQ ngoài bờ biển của họ ở biển Đông, gửi nhiều thông báo khẩn tới Bắc Kinh, yêu cầu tàu phải rời khỏi vùng đặc quyền kinh tế 200 hải lý của họ.
Phản ứng của TQ: VN phải ngưng các hoạt động khoan dầu ngoài bờ biển phía nam của mình, theo một quan chức VN. Ở đó, giàn khoan Hakuryu-5, từng tiến hành công việc vào tháng 5, theo một hợp đồng ký với công ty quốc doanh Nga Rosneft, hoạt động ở lô ngoài khơi được VN cấp phép.
Một cuộc đối đầu trên biển xảy ra sau đó, kéo dài hơn 3 tháng. Các tàu chấp pháp từ hai bên vờn nhau và tàu hải cảnh TQ bắn ca-nông nước vào tàu VN. Tuần rồi, giàn khoan hoàn thành sứ mạng và rời khu vực, tiếp theo là tàu TQ cũng kéo đi. Các quan chức VN bảo một hồi phim dài chứng tỏ TQ dồn hết nỗ lực như thế nào nhằm áp đặt một số quy tắc ở biển Đông, vùng biển họ tuyên bố chủ quyền gần như toàn bộ. Một tòa án quốc tế ra phán quyết năm 2016 rằng những tuyên bố chủ quyền mênh mông, vùng biển chồng lấn với Philippines, Malaysia, Brunei và Đài Loan, không có cơ sở pháp lý, nhưng Bắc Kinh phớt lờ. Hoa Kỳ đều đặn thực hiện tuần tra hàng hải, cái họ gọi là tự do lưu thông hàng hải, ở trong vùng như thách thức vị thế của Trung Quốc.
Khi cuộc đối đầu khởi sự, VN khẳng định chủ quyền trên vùng kinh tế đặc quyền và thềm lục địa của mình. Những vùng biển ngoài khơi được điều chỉnh bởi Công ước Liên Hiệp Quốc về luật biển, nơi những quốc gia vùng biển có quyền khai thác nguồn nguyên liệu thiên nhiên. TQ và VN đều phê chuẩn công ước. Theo Bắc Kinh, không quốc gia nào hoặc công ty nào có thể thực hiện các hoạt động dầu khí nếu không được phép của họ trong vùng biển họ tuyên bố chủ quyền. Điều đó bao gồm những khu vực các quốc gia khác đã khai thác tài nguyên thiên nhiên từ lâu, như lô có quan hệ tới sự đối đầu.
Tháng sáu, không lâu sau giàn khoan bắt đầu hoạt động, hai tàu hải cảnh TQ có mặt tại hiện trường. VN điều cảnh sát biển đến bảo vệ công trình, kể cả những tàu hỗ trợ giàn khoan. Một quan chức VN nói, các toán người TQ dùng loa công suất cao cảnh báo những người Việt Nam với 3 thứ tiếng – Việt, Trung, Anh – buộc ngừng hoạt động.
Hoa Kỳ liên tục chỉ trích những hành vi của TQ. Trong một diễn văn tuần qua, phó tổng thống Mike Pence phát biểu cảnh sát biển TQ “bắt nạt VN không được khoan dầu và khí thiên nhiên ngoài bờ biển VN”. Bộ Ngoại giao Mỹ hồi tháng tám cho biết TQ đang buộc VN không được hợp tác với với những công ty dầu khí nước khác và chỉ được làm việc với các công ty quốc doanh của TQ.
Trong một tuyên bố riêng, bộ quốc phòng Hoa Kỳ lên án TQ đang cố thực thi bằng sức mạnh tuyên bố hàng hải bất hợp pháp cũng như đang sử dụng chiến thuật bắt nạt.
TQ phủ nhận những các khẳng định này và lên án Mỹ “chỉ trích bừa bãi và xuyên tạc TQ”.
Bộ ngoại giao TQ nói rằng nơi có tàu Hải Dương 8 hoạt động từ tháng 7 nằm trong vùng tài phán của TQ và tàu đã rời đi khi khảo sát khoa học đã làm xong. Bắc Kinh không trả lời những câu hỏi cụ thể của báo The Wall Street về các hoạt động khảo sát cũng như các tàu hải cảnh.
Các quan chức và các nhà phân tích ở Hà Nội cho rằng họ coi những hành động của TQ còn nhiều hơn là một chiến lược muốn chiếm giữ nguồn dầu khí.
“TQ muốn là người toàn quyền quyết định ở biển Đông”. Lời ông Nguyễn Hùng Sơn, tổng giám đốc Viện Nghiên cứu biển Đông, thuộc Học viện ngoại giao VN, do bộ ngoại giao quản lý. “Họ muốn áp đặt luật chơi và họ đang thực thi luật đó”.
Trong thập kỷ qua, TQ đã có những bước tiến chuyển dịch cân bằng quyền lực ở biển Đông. Họ đã hiện đại hóa hải quân, xây dựng những đội tàu hải cảnh và dân quân biển lớn nhất thế giới để duy trì sự hiện diện hùng mạnh của mình ở những nơi tranh chấp. Bắc Kinh cũng bồi đắp những đảo nhân tạo, trang bị chúng với nhiều phi cảng và hệ thống ra-đa, làm ông Pence (phó TT Mỹ) mô tả chúng như là “quần đảo đầy căn cứ quân sự”.
TQ từ lâu ngăn cản một nước Asean khác, Philippines, không thực hiện các hoạt động dầu khí ở vùng đáy biển gọi là Reed Bank, Bắc Kinh tuyên bố của họ. Các quan chức TQ đang gây sức ép với Manila cùng phát triển nguồn nguyên liệu, và hai bên nói đang thương thảo một ký kết.
Tình hình ngoài khơi VN thì khác. Nhiều năm, đất nước phát triển nhanh chóng và các công ty được họ cho phép đã thực hiện những hoạt động dầu khí ngoài khơi bờ biển của mình ở phía nam. Rosneft của Nga mới đây đang thực hiện một dự án như thế. TQ phản ứng gay gắt sau khi giàn khoan Hakuryu-5 bắt đầu một vòng mới công việc liên quan đến dự án hôm tháng 5.
Trả lời các câu hỏi, Rosneft nói sự tham gia của họ “tuân thủ nghiêm túc luật lệ quốc tế”. Công ty bảo rằng, những vấn đề liên quan đến tranh chấp lãnh thổ nằm ngoài khả năng của công ty.
Đầu tháng 7, tàu thăm dò TQ thực hiện cái TQ gọi là khảo sát khoa học ngang qua vùng rộng lớn ngoài khơi bờ biển VN, hỗ trợ bằng những tàu hải cảnh và dân quân biển. Một bản đồ theo dõi do các quan chức VN vẽ mà bản báo có xem, chiếc tàu đi theo hướng chữ chi (zigzag) xuống phía đông bắc nơi hoạt động của Rosneft. Tháng 9, nó mở rộng vùng hoạt động sâu xuống hướng bắc, tàu đi theo hướng chữ U, ngoài khơi bờ biển miền trung VN.
Để duy trì sứ mạng dài hàng tháng, con tàu dựa vào những đảo nhân tạo gần đó gọi là đảo chữ Thập (?). Nó rời vùng khảo sát trong 3 lần, chạy về đảo nghỉ ngơi tạm thời trước khi trở lại nhiệm vụ. Nhờ đó, nó không phải đi xa về cảng ở đất liền để nghỉ, nạp thêm dầu hay sửa chữa.
Những hòn đảo ấy càng trở nên thiết yếu trong nỗ lực của TQ tuần tra liên tục tất cả các vùng ở biển Đông. Tàu bè TQ sử dụng các hòn đảo như là nơi hậu cần triển khai linh hoạt và duy trì sự có mặt sát nách, liên tục, quanh những thực thể đang có tranh chấp.
Các quan chức VN nói rằng, ưu thế hoạt động những hòn đảo đem lại cho TQ trong cuộc đối đầu mới đây, làm VN khó khăn rất nhiều để đảm đương do ít ỏi nguồn lực và đội tàu bé nhỏ.
Có thời điểm, số tàu hải cảnh và dân quân biển TQ hộ tống tàu khảo sát lên tới 35 chiếc, các quan chức VN cho biết. Tàu tuần duyên 12000 tấn tham gia hoạt động lớn hơn rất nhiều các tàu chiến. Các quan chức mô tả những bước leo thang của TQ như là phép thử cho Hà Nội và cộng đồng quốc tế.
“Nếu chúng tôi không đứng lên, nhiều hệ quả nghiêm trọng sẽ xảy đến”. Tiến sĩ Sơn của viện nghiên cứu biển Đông nói. “Trật tự thế giới sẽ vỡ ra từng mảnh”.
Bài của Niharika Mandhana, WALL STREET JOURNAL, ngày 1 tháng 11 năm 2019. Nguyễn Long Chiến dịch.