Lời người dịch: Chiến tranh không nước nào muốn - kể cả TQ. Nhưng đọc bài viết này để thấy “muốn có hòa bình phải chuẩn bị chiến tranh”.
(Why China is picking a fight with Vietnam)
Các nhà phân tích xem Việt nam như trận đánh “hâm nóng” được chọn của Trung Quốc trước một mặt trận lớn hơn với Mỹ ở biển Đông.
Nếu những căng thẳng âm ỉ trở thành xung đột toàn diện ở biển Đông gia tăng thì những phát súng đầu tiên hình như sẽ là giữa Trung Quốc và Việt Nam.
Hai nước, đều tuyên bố chủ quyền về bãi Tư Chính giàu dầu mỏ, đang đối mặt nhau hàng mấy tuần nay, không thấy bên nào xuống nước. Trong lúc TQ chống đối mọi bước tiến của các bên tuyên bố (chủ quyền) khai thác tài nguyên năng lượng ở những vùng tranh chấp, cuộc đối đầu hiện nay với Việt Nam được xem như "một mũi tên hai mục đích".
Một nhà phân tích quân sự cấp cao của tập đoàn RAND, một Think Tank (túi khôn) có trụ sở tại Washington, ông Derek Grossman, lập luận nếu Trung Quốc phát động một cuộc tấn công quân sự ở biển Đông, đối thủ nhắm tới có lẽ là Việt Nam.
Ông ta viết vào đầu năm nay, trước cuộc đối đầu ở bãi Tư Chính, Việt Nam sẽ được chọn như một trận đánh hâm nóng, (“preferred warm-up fight) với lý luận rằng họ là “một lực lượng tầm trung dễ bị quân đội Trung Quốc đánh bại”.
Mặc dù chưa có xung đột nhưng Bắc Kinh đang đẩy mạnh xâm lấn và thực thi “ngoại giao pháo hạm” (gunboat diplomacy) bằng cách ép buộc Hà Nội chấm dứt khai thác dầu khí trong những vùng biển tranh chấp.
Vào tháng bảy, tàu thăm dò Hải Dương 8 Trung Quốc, cùng với đội tàu vũ trang, có mặt hàng mấy tuần liền gần bãi Tư Chính, ngay trong vùng hàng hải thuộc đặc quyền kinh tế Việt Nam (EEZ).
Vào giữa tháng 8, dường như tàu thăm dò trở về Trung Quốc, nó xuất hiện trở lại trong vùng biển Việt Nam, nơi các công ty năng lượng Nga và VN đang thăm dò dầu mỏ.
Năm ngoái, một sức ép tương tự buộc Hà Nội hủy bỏ hợp đồng khai thác 200 triệu đô la Mỹ với công ty dầu khí Repson, Tây Ban Nha. Trung Quốc tuyên bố sở hữu 90% biển Đông với cái gọi là bản đồ 9 vạch, một phân định ranh giới bao la; tuyên bố bị tòa trọng tài The Hague bác bỏ tháng bảy năm 2016.
Một tường thuật của đài BBC hôm ngày 3 tháng 9 cho biết, tàu cần cẩu Lam Kim của tập đoàn dầu khí TQ được đưa vào vùng biển Việt Nam, một động thái rõ ràng là gây thêm căng thẳng.
Nếu đúng như thế, Trung Quốc và Việt Nam có thể lặp lại cuộc đối đầu chớp nhoáng năm 2014, khi tập đoàn dầu mỏ ngoài khơi của TQ hạ đặt tàu giàn khoan nổi Hải Dương 981, cùng dân quân biển ở vùng biển Việt Nam tuyên bố chủ quyền, gần quần đảo Trường Sa.
Động thái được cho là Trung Quốc đưa tàu cẩu Lam Kim vào vùng biển Việt Nam trong lúc VN và chín thành viên khác của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) tham gia các buổi diễn tập hải quân cùng với Hoa Kỳ tuần này.
Sự việc xảy ra một tháng trước cuộc công du cấp nhà nước dự kiến đến Washington của tổng bí thư, chủ tịch nước Nguyễn Phú Trọng, tại đó có thể nâng cao mối quan hệ hai bên lên cấp “đối tác chiến lược” giữa Hoa Kỳ và Việt Nam.
Quân đội Trung Quốc và Việt Nam có trận đánh sau cùng năm 1988 trong một cuộc giao tranh quanh đảo Gạc Ma, 64 binh sĩ Việt Nam bị giết hại. Đó là trận đánh sau một cuộc chiến chớp nhoáng nhưng đẫm máu ở biên giới năm 1979, gây tổn thất hàng chục ngàn sinh mạng binh sĩ của hai bên.
Thời gian đã thay đổi từ những xung đột ngắn ngủi trước đó. Quân đội Nhân dân TQ (PLA) bây giờ là một trong những quân đội lớn nhất, trang bị tốt nhất. Năm 2017, chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình kêu gọi quân đội nhân dân chuyển mình hoàn toàn đến tầm cỡ thế giới năm 2050. Tuy nhiên, người ta cũng còn lo ngại sâu xa, liệu quân đội có chuẩn bị tư thế nào để chiến đấu trong một cuộc xung đột có quy mô lớn.
Tập từng nhận xét quân đội đang mắc một “căn bệnh hòa bình” (“peace disease”) bởi vì họ chưa bao giờ ở trong tình trạng xung đột thực sự, hàng mấy thập niên. Với sự thay đổi luân phiên những sĩ quan cao cấp kể từ cuộc xung đột thực sự năm 1979, hầu hết họ chưa từng tham dự một cuộc chiến đấu nào.
Một nhà quan sát nổi tiếng về quân đội TQ, ông Dennis Blasko, lập luận hôm tháng giêng rằng, mặc cho có đầu tư thật lớn lao vào vũ khí và kỹ thuật, cũng như cải tổ cơ cấu toàn diện, vẫn còn “một sự thiếu tự tin trong năng lực của PLA và sự thất bại trong những hệ thống giáo dục và huấn luyện của quân đội nhân dân TQ, để có thể đào tạo những vị chỉ huy và hàng ngũ tham mưu cho chiến tranh tương lai”.
Ông ta nói thêm “vì vậy, giới lãnh đạo cấp cao Trung Quốc không muốn hay ít muốn thể hiện nhiệt tình giao cho quân đội trách nhiệm chiến đấu chống lại một đối thủ trang bị hiện đại, họ lại thích đạt những mục tiêu quốc gia bằng sức mạnh răn đe và hành động không phải từ chiến tranh, bằng việc thực hiện sự kết hợp giữa các sức mạnh dân sự, chính quyền, bán quân sự, và quân sự”.
Nỗi bất an này là yếu tố đối với ai Trung Quốc coi như là đối thủ tiềm năng. Grossman viết: Đánh với Ấn Độ trên đất liền và trên không ở dãy Hy mã lạp sơn “chẳng tốt lành nhiều” cho PLA trong công tác chuẩn bị cuộc chiến trên không, trên biển. Xung đột ở bán đảo Triều Tiên sẽ quá khốc liệt và quá gần lãnh thổ mình. Chiến tranh với Nhật Bản, Phi Luật Tân, hay Nam Hàn có thể liên can đến quân đội Mỹ, bởi nước nào cũng liên minh an ninh với Hoa Kỳ. "Đạo luật về các mối quan hệ" khiến Washington phải cam kết bảo vệ Đài Loan nếu xảy ra cuộc xâm lược quân sự của Trung Quốc.
Grossman lập luận: Bắc Kinh sẽ “chọn một cuộc xung đột có thể thắng được” và “Việt Nam căn bản không có khả năng chịu nổi các cuộc tấn công so với Trung Quốc, lý do họ có nhiều điểm yếu trong các năng lực, sự huấn luyện, và nguồn nhân lực”.
Những phân tích đầy đủ về mặt học thuật không có được để đánh giá quân đội nhân dân Việt Nam (VPA) đang ở vị trí nào. Hà Nội có khuynh hướng giữ bí mật hơn Bắc Kinh trong khi giới học thuật của họ còn kín tiếng hơn nữa. Bộ quốc phòng đã xuất bản “sách trắng quốc phòng” của mình một thập niên trước, đánh dấu kỷ niệm 65 năm ngày thành lập Quân đội nhân dân VN.
Tuy nhiên, các nhà phân tích đồng ý với nhau rằng Hà Nội đang xem xét các vấn đề nghiêm túc hơn khi những căng thẳng trên biển Đông cứ leo thang hằng năm.
Nguồn tin của giới doanh nghiệp tường thuật hôm tháng 4 rằng chính quyền Việt Nam dành ra 5,1 tỷ đô la cho chi tiêu quân sự trong tài khóa năm nay, khoảng một phần ba số đó để mua sắm thiết bị quốc phòng. Một số nhà phân tích ước tính chi tiêu quân sự của Hà Nội có thể lên tới 7,9 tỷ đô la vào năm 2024.
Cũng có những dấu hiệu quan ngại nhất định về tính sẵn sàng chiến đấu của quân đội – và sự cần thiết phải làm nhiều việc hơn nữa. Hồi tháng sáu, tờ Quân đội nhân dân của bộ Quốc phòng đăng một bài luận đề về công tác huấn luyện và nguồn nhân lực quân đội.
Bài viết cảnh báo: “Công tác huấn luyện cán bộ trong quân đội không đều đặn và cân đối; chương trình và nội dung huấn luyện vẫn còn chậm đổi mới; việc cập nhật kiến thức và kỹ thuật quân sự mới chưa được nâng cao”.
Rõ ràng, Việt Nam có một quân đội yếu hơn quân đội Trung Quốc.
Việt Nam chi tiêu khoảng 5 tỷ đô la mỗi năm cho quân đội. Trung Quốc chi tới 220 tỷ. Trung Quốc có nguồn nhân lực hiện dịch lớn gấp 5 lần Việt Nam, số lượng máy bay gấp 10 lần (3.187 chiếc so với 318 chiếc) và tàu hải quân gấp 11 lần (714 chiếc so với 65 chiếc). Trung Quốc có những thiết bị tốt hơn rất nhiều; Hải quân giải phóng nhân dân có tàu sân bay và tàu khu trục, những thứ Việt Nam không có.
Hầu hết các nhà phân tích đều cho rằng, với sự bất cân xứng này, chọn lựa chiến lược duy nhất của Việt Nam sẽ là phòng thủ trong trường hợp xảy ra xung đột. Tuy nhiên, vẫn có vẻ chưa có đồng thuận nào về vấn đề này ở Hà Nội.
Trong một bài báo viết cho tờ Quân đội nhân dân hôm 30 tháng 8, bộ trưởng thông tin truyền thông Nguyễn Mạnh Hùng – một thiếu tướng trong quân đội và là cựu chủ tịch tập đoàn Viettel – viết rằng “trong tương lai, nếu chiến tranh xảy ra cho đất nước chúng ta, đó sẽ là cuộc chiến tranh nhân dân, bảo vệ đất nước phát triển chống lại sự xâm lược của kẻ thù”.
Ông tiếp: Tuy nhiên, ông nhấn mạnh “ trong các cuộc chiến tranh chống lại tổ tiên chúng ta trước đây, và Đảng ta sau này, đất nước chúng ta thường đối mặt với kẻ thù với sức mạnh và tiềm lực quân sự hơn hẳn, nhưng chúng ta đã chọn tấn công như là một tư tưởng chủ đạo, thay vì sự bị động hay phòng thủ bị động”.
“Tư tưởng tấn công” ông ta nói thêm, tạo ra sự đoàn kết trong nhân dân, và một niềm tin rằng nhân dân không đầu hàng dù cho kẻ thù hùng mạnh cỡ nào. Tuy nhiên, ông ta cũng sử dụng cụm từ “phòng ngự tích cực”, một khái niệm giống của người Trung Hoa là “phòng ngự phản công” – một thuật ngữ sử dụng thập niên 1980 của Đặng Tiểu Bình trong ý nghĩa “phòng ngự chiến lược nhưng hành động thì tấn công” (strategically defensive but operationally offensive).
Điều này chắc là ngầm ý các quan chức cấp cao của Đảng Cộng sản đang nghiêm túc cân nhắc khả năng xảy ra chiến tranh, và cách thức họ có thể đối phó. Không thể ngẫu nhiên mà Đảng Cộng sản đã cho báo chí tự do hơn để viết được nhiều hơn, nhân ngày kỷ niệm năm nay về những cuộc chiến biên giới Việt – Trung.
Những báo cáo đầu năm nay cho biết Việt Nam đang âm thầm mở rộng dân quân biển và vũ trang nhiều hơn lực lượng cảnh sát biển trong việc chuẩn bị đối phó nhiều hơn những chiến thuật lấn lướt trước những binh chủng cùng loại của Trung Quốc.
Với điều kiện bất xứng về quân sự, sự răn đe lớn nhất của Việt Nam có lẽ là tìm đến các đối tác quốc tế. Hà Nội đang tất bật tìm kiếm những người bạn mới. Lấy ví dụ, VN đồng ý tháng vừa rồi mở rộng quan hệ quân sự với Nam Phi, trong lúc thủ tướng Úc Scott Morrison tái xác định hợp tác quân sự giữa hai bên trong một cuộc viếng thăm hoạch định trước tới Hà Nội.
Việt Nam cũng đã ký nhiều thỏa ước quân sự với Cộng đồng chung châu Âu và Nhật Bản năm nay. Tuy nhiên, cái quan trọng nhất, nếu như Hà Nội có được nhiều bảo đảm chiến lược của cựu thù chiến tranh là Hoa Kỳ.
Cái này còn tùy vào chuyến đi sắp tới của ông Trọng đến Washington. Trong khi dễ dàng nhất – quan hệ của Hoa Kỳ đối với Việt Nam còn đi xa hơn những ngữ nghĩa bày tỏ - nó sẽ gởi đi một tín hiệu mạnh mẽ rằng Hoa Kỳ ủng hộ Việt Nam, và đóng vai như một đối trọng với Trung Quốc, nếu hai bên đồng ý nâng tầm quan hệ chiến lược với nhau.
Chắc rằng sẽ không có chuyện ký kết quốc phòng, vì nguyên tắc nội bộ của Đảng Cộng sản Việt Nam – gọi là nguyên tắc “Ba Không” – ngăn cản họ ký kết hiệp ước quân sự với các quốc gia khác. Tuy nhiên, quan hệ đối tác được nâng cấp có thể cho phép các chuyến ghé thăm nhiều hơn các tàu hải quân Mỹ đến Việt Nam – điều Washington mong muốn – và có lẽ một cam kết của Hà Nội sẽ mua nhiều khí tài quân sự của Mỹ.
Việt Nam hiện mua khoảng 4 phần năm khí tài quân sự của Nga và một phần mười như thế của Israel. Đổi lấy việc mua sắm thêm, Washington có thể đề nghị rõ ràng hơn về chuyện VN sẽ bị cấm vận hay không vì đạo luật dài dòng quy định những kẻ đối đầu với Mỹ (gọi là CAATSA), đạo luật cấm vận các quốc gia nào mua vũ khí của Nga.
Việt Nam tạm thời được miễn áp dụng đạo luật CAATSA, và cựu bộ trưởng quốc phòng James Mattis đã dành một miễn trừ cho Việt Nam. Nhưng để làm cho việc miễn trừ này kéo dài, Hà Nội phải chứng minh họ đang cắt giảm sự phụ thuộc vào những khí tài quân sự nhập khẩu của Nga.
Bằng cách mua nhiều khí tài quân sự Mỹ, Việt Nam sẽ giảm đáng kể thặng dư mậu dịch với Hoa Kỳ, một điều được biết từng làm chính quyền Donald Trump lấy làm khó chịu.
Washington đã tỏ ra cứng rắn với những hành động mới nhất của Bắc Kinh, mà bộ ngoại giao mô tả như là “sự cản trở có tính bắt nạt trong các hoạt động thăm dò dầu khí lâu đời của Việt Nam”. Bộ ngoại giao Mỹ cũng lưu ý tháng vừa rồi, rằng Trung Quốc đang cản trở việc tiếp cận nguồn dầu khí chưa khai thác ước tính 2500 tỷ đô la trong những vùng ở biển Đông.
Bộ quốc phòng Mỹ trong khi đó lưu tâm trong một báo cáo năm ngoái rằng Trung Quốc là nước tiêu thụ dầu thô lớn thứ nhì thế giới và là nước tiêu thụ lớn thứ ba thế giới về khí thiên nhiên. Tuy nhiên, phụ thuộc của TQ vào khí ga nhập khẩu, chiếm 67 % nhu cầu của mình năm 2017, sẽ tăng lên 80% vào năm 2035, do đó, họ đang nâng lên tầm quan trọng nguồn nguyên liệu chưa khai thác ở biển Đông.
Hoa Kỳ cần chứng minh họ thật nghiêm túc trong việc bảo đảm sự an ninh của Việt Nam đối với Trung Quốc. Hà Nội còn nhớ đinh ninh tổng thống Mỹ năm nào, Barack Obama, từ chối bảo vệ đồng minh khi Trung Quốc chiếm bãi Scarborough của Phi Luật Tân năm 2012. Obama cũng chẳng có ủng hộ nào đối với Việt Nam trong đối chọi với Hải Dương 981 hồi năm 2014.
Trump tiếp tục phần lớn theo cùng cung cách, ông chỉ ra các thông báo cứng rắn nhưng không hỗ trợ bằng hành động khi Trung Quốc bắt nạt thành công Việt Nam hủy bỏ những thương vụ khai thác dầu năm ngoái và vào năm 2017 trong những vùng tranh chấp ở biển Đông.
Hành động dương oai diễu võ bắt nạt gần bãi Tư Chính của TQ, và việc được cho là di chuyển tàu cẩu vào vùng biển VN, đúng là nguy hiểm hơn rất nhiều so với việc các tàu bè của họ tiếp cận các phương tiện mới của hải quân, không quân, trên những thực thể bồi đắp nhân tạo họ đã triển khai trên biển.
Điều này hàm ý những tàu bè không còn cần phải trở về đất liền Trung Quốc nữa để nạp nhiên liệu và bảo trì trong những chuyến hải hành trên biển Đông. Nó cũng hàm ý họ có thể tuần tra gần hơn bờ biển Việt Nam trong những quãng thời gian lâu hơn.
Hải Dương 8, đang đối mặt với các tàu hải quân Việt Nam ở bãi Tư Chính, được cho là đi đến một căn cứ hải quân mới được xây dựng trên Rặng đá Chữ Thập gần đó (Fiery Cross Reef?) không phải trong lục địa TQ, để tiếp dầu trước khi trở lại thực thể (feature) đang tranh chấp.
Nếu sự đối đầu với Việt Nam leo thang thành một cuộc đối đầu quân sự, nó có thể giúp cho Trung Quốc một "ca" thử nghiệm cho sự sẵn sàng của họ đối với một cuộc chiến to lớn hơn trong vùng biển tranh chấp trong những năm sắp đến.
Bài của DAVID HUTT đăng trên Asia Times.
1oIh3FnD149vLCFT6ZCH3NGGuaqyBrtgOnoycxet1tvI
Posts
