(Vietnam a lonely island of resistance to China).
Lời người dịch: Bài khá dài, quý vị cố gắng đọc để hiểu tình hình khó khăn của VN trong khi ở quốc nội "Mặt trận biển Đông vẫn yên tĩnh" (nhại theo đề cuốn sách Mặt trận miền Tây vẫn yên tĩnh, tiếng Đức Im Westen nichts Neues là một cuốn tiểu thuyết viết về đề tài chống chiến tranh của Erich Maria Remarque, một cựu binh Đức từng tham gia Chiến tranh thế giới thứ nhất)
Hà Nội khéo léo sử dụng chiến lược ba hướng (three-pronged) đáp trả và ngăn chặn động cơ Bắc Kinh bá chủ biển Đông.
Bị kẹt hàng tháng trong cuộc đối đầu hải quân với Trung Quốc về một bãi đá ngầm giàu dầu khí, Việt Nam hiện được cho là nước có tuyên bố chủ quyền sau chót, chủ động chống lại hành động lấn lướt của Bắc Kinh muốn bá chủ Biển Đông.
Hầu hết khối Asean, từ Philippines đồng minh của Mỹ, Malaysia có cùng tranh chấp, cho đến nước chủ tịch khối hiện nay là Thái Lan, tất cả đều sử dụng đối sách hòa hoãn với hy vọng dễ thấy cho tới nay là cố đòi những nhượng bộ từ TQ.
Trái lại, VN đã công khai và thường xuyên phê phán việc quân sự hóa của TQ về những thực thể lãnh thổ tranh chấp trên biển, cùng lúc cắt giảm sự lệ thuộc kinh tế vào TQ thông qua những quan hệ thương mại với các cường quốc phương Tây, bao gồm mới đây nhất là khối EU.
Trong màn trình diễn khôn ngoan về sự cân bằng đa phương, Hà Nội đã khéo léo lôi kéo hàng tá cường quốc, cả Mỹ và Nga, nhằm giúp ngăn chặn các cuộc xâm phạm của TQ vào những vùng biển tuyên bố, nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của mình.
Phát biểu trước Hội đồng Bảo an Liên Hiệp Quốc hôm 28 tháng 9, bộ trưởng ngoại giao VN Phạm Bình Minh kêu gọi TQ “thực hiện sự kiềm chế và từ bỏ những hành động đơn phương, có thể làm phức tạp hay gây leo thang căng thẳng trên biển, và giải quyết các tranh chấp bằng phương tiện hòa bình” (sao không bảo chúng rút đi, giải quyết tranh chấp là giải quyết cái gì)
Ông ta nói thêm: “VN đã nhiều lần bày tỏ quan ngại về những diễn biến phức tạp gần đây trên Biển Đông, kể cả những sự cố nghiêm trọng vi phạm chủ quyền VN”.
Có nhiều tiếng nói cất lên, thường thường bị đàn áp trong một thể chế bưng bít và toàn trị ở VN (Vietnam’s closed and authoritarian political system), kêu gọi quốc tế hóa mạnh mẽ hơn về những tranh chấp của đất nước với Trung Quốc.
Một nhóm các chuyên gia Việt Nam đề xuất VN nên kiện TQ vi phạm chủ quyền theo luật quốc tế tại tòa án La Haye, một động thái có thể dấy lên sự “đánh cược” (the odds) ngoại giao về bãi Tư Chính và các thực thể đang tranh chấp khác.
Viện Nghiên cứu về chính sách, luật pháp, và phát triển của VN đã tổ chức một hội thảo công khai hiếm có hôm ngày 5 tháng 10 tại Hà Nội, thẳng thắn phê phán hành động của TQ ở bãi Tư Chính và khuyến cáo cần một hành động pháp lý “để xác định ai phải ai trái trong vấn đề này”.
Đòi hỏi tương tự của Philippines được xử thắng kiện TQ ở tòa trọng tài thường trực La Haye tháng 7 năm 2016, một phán quyết phơi bày ra những đòi hỏi quá mức của TQ, chiếu theo Công ước của Liên Hiệp Quốc về luật biển.
TQ bác bỏ phán quyết, họ cho là “vô lý” và Philippines đã không đẩy mạnh thắng lợi, dưới thời tổng thống Rodrigo Duterte, người trái lại, chấp nhận đối sách hòa giải đối với TQ và những tranh chấp vẫn đang âm ỉ giữa họ.
VN cũng công khai đón nhận sự ủng hộ của Mỹ, kể cả sự hiện diện của hải quân Hoa Kỳ trong khu vực. Người ta biết Hà Nội đang lo âu về những báo cáo TQ được độc quyền trong 30 năm ra vào một hải cảng ở Campuchia nước láng giềng, mở ra một mạn sườn chiến lược mới ở phía nam trong tranh chấp hàng hải với VN (Nguy hiểm quá, “tứ bề” thọ địch – ND).
Chính quyền Donald Trump công khai chỉ trích hành động của Bắc Kinh chống lại những nước nhỏ có cùng yêu sách chủ quyền.
Đáp lại, Hoa Kỳ đang làm sâu sắc hơn gắn kết chiến lược với VN, một quan hệ nếu được đẩy mạnh như trông đợi, tổng bí thư đảng cộng sản, chủ tịch nước Nguyễn Phú Trọng sẽ viếng thăm Hoa Kỳ trong những tuần sắp tới.
Một chuyên gia về biển, ông Hoàng Việt, nhắc tới những thảo luận ở hội thảo ngày 5 tháng 10, theo đài FRA tường trình: “Hầu hết những người tham dự đều nhất trí VN cần thay đổi chính sách ngoại giao, kể cả việc tiến tới đề nghị phát triển thêm mối quan hệ với Hoa Kỳ nhằm tránh khỏi ảnh hưởng của TQ”.
Thật sự, Hà Nội cần sự giúp đỡ tất cả trên biển nếu có thể được, gồm ở bãi Tư Chính, một thực thể nằm ở mé tây dãy đảo Trường Sa đang tranh chấp, đúng trong vùng đặc quyền kinh tế của VN.
Hà Nội đã tìm cách khai thác những nguồn năng lượng trong vùng, gần với những bãi dầu khí ngoài khơi khác. TQ tuyên bố những khu vực trồi lên khi thủy triều hạ xuống và những vùng biển quanh đó là một phần trong yêu sách chín đoạn bao la, chiếm 90% cả biển Đông.
Cuộc đối mặt tại bãi Cỏ Rong (Reed bank) đánh dấu sự leo thang nguy hiểm nhất giữa 2 nước láng giềng năm 2014, khi Tập đoàn dầu khí quốc gia ngoài khơi của TQ (CNOOC) hạ đặt giàn khoan khủng Hải Dương 981 sát đảo Tri Tôn, những thực thể lãnh thổ ở cực Tây Nam đảo Hoàng Sa đang tranh chấp.
Biến cố ấy kích động những phản kháng dân tộc cực đoan chống TQ khắp cả nước, kết quả là những cuộc bạo loạn giết chết công dân TQ và các cuộc tấn công vào các công ty người TQ sở hữu. Bắc Kinh buộc phải di tản hàng trăm kiều dân trong những cơn bạo loạn.
Nhưng TQ đang rõ ràng chơi ván bài lâu dài, bao vây, siết chặt những yêu sách lãnh thổ của VN trên biển, với nhiều chiêu rút lui chiến thuật và những trò dương đông kích tây (misdirection tactics), có lẽ để thăm dò phản ứng đối với những khiêu khích đó của Hoa Kỳ và những cường quốc khu vực.
Hình ảnh từ vệ tinh chụp đảo chữ Thập TQ kiểm soát (Planet Labs).
Có một dạo im ắng tạm thời trong căng thẳng ở bãi Tư Chính khi tàu khảo sát Hải Dương 8 của TQ rời khỏi vùng đầu tháng 8, nhiều người cứ tưởng đối mặt đã chấm hết.
Nhưng tàu trở lại vài ngày kế tiếp, sau khi tiếp nhiên liệu ở bãi Chữ Thập gần đó, khơi ngòi trở lại nỗi sợ một cuộc chạm trán nẩy lửa và lan rộng mà nhiều người có cảm tưởng cuối cùng sẽ lôi kéo Hoa Kỳ vào.
Sự đối đầu được nhấn mạnh không chỉ là quyết tâm của TQ hạn chế và cấm ngăn hoạt động khai thác dầu khí của những nước nhỏ có cùng yêu sách mà còn trải rộng mạng lưới các căn cứ quân sự của họ, cũng như những cơ sở hải quân tối tân nhất trong vùng biển.
Bắc Kinh, hiện nay, rõ ràng có thể tái tiếp tế và tái tiếp dầu những đội tàu khổng lồ, cả những lực lượng hải quân, lực lượng dân quân biển, sau những năm bồi đắp và quân sự hóa những thực thể lãnh thổ đang tranh chấp trên biển.
Ngoài lực lượng hải quân đang nhanh chóng hiện đại hóa, TQ còn có 54 tàu nghiên cứu đại dương và hàng ngàn chiếc tàu hải cảnh và dân quân biển. Dưới chiến lược “Chiến tranh nhân dân trên biển”, TQ triển khai những chiếc tàu này theo hướng hoạt động phối hợp hỗ trợ nhau.
Những chiếc tàu cảnh hải đồ sộ của TQ, có tên hải cảnh 37111 (2200 tấn) và hải cảnh vũ trang 3901 (12000 tấn), có một tàu trực thăng và đội ngũ nhân sự võ trang đi kèm, theo hộ tống tàu Hải Dương 8 ở bãi Tư Chính.
Vào đỉnh điểm của cuộc đối mặt bãi Tư Chính tháng rồi, có tới 200 chiếc tàu có vũ khí, gồm một khinh tốc đỉnh tuần duyên 3901 “quái vật” của TQ, thuộc loại lớn nhất thế giới, những chiếc tàu của VN chả bõ bèn gì. Cả hai bên đều tỏ ra không ai có ý muốn lùi bước.
Đối phó với lợi thế quân sự áp đảo, VN đã áp dụng phương sách mà các nhà phân tích thấy như là “đáp trả ba hướng” đối với TQ.
Thứ nhất, VN áp dụng ngoại giao chủ động, tìm kiếm sự ủng hộ từ những tổ chức, quốc gia, khu vực và thế giới, cũng như đẩy mạnh việc lên án quốc tế về những đe dọa thực sự và thấy được của TQ cho tự do lưu thông hàng hải, hàng không trên vùng biển Đông.
Thứ hai, VN làm sâu sắc thêm hợp tác chiến lược với nhiều cường quốc khu vực, kể cả Hoa Kỳ, Nga, Ấn Độ và Nhật Bản – tất cả những nước giúp đẩy mạnh những năng lực nhận thức an ninh và chủ quyền của VN.
Nước Nga từng có truyền thống liên minh rất quan trọng cho khả năng đáp trả của VN, với việc Hà Nội đang tìm kiếm những thiết bị quân sự tiên tiến từ Moscow, kể cả những tàu ngầm lớp kilo và máy bay chiến đấu có thể triển khai trên biển Đông để ngăn chặn TQ.
Hà Nội cũng đã khuyến khích các công ty dầu khí Nga, cả Rosneft, Gazprom và Zarubezhneft, đảm nhận việc khai thác trong những vùng Hà Nội tuyên bố thuộc vùng đặc quyền kinh tế của họ trên biển.
Lời mời gọi các công ty Nga sau khi TQ ép buộc công ty khổng lồ Repsol từ bỏ vùng dầu họ đang thăm dò vì một nhượng bộ của VN. Những bước đi còn có mục đích tận dụng mối gắn kết Nga, với hy vọng tránh xa tính mạo hiểm của TQ trong những vùng biển giàu dầu khí tuyên bố của mình.
Thứ ba, VN đang tích cực tìm cách giảm bớt lệ thuộc kinh tế của mình vào Trung Quốc, hiện là đối tác thương mại lớn nhất. Cho đến nay, VN là nước dẫn đầu hưởng lợi trong thương chiến Mỹ - Trung, vì các công ty phương Tây, Nhật Bản, Nam Hàn và Đài Loan chuyển địa chỉ ra khỏi những đặc khu kinh tế TQ về Việt Nam.
Thành viên của VN trong hiệp ước tự do thương mại mới ký kết TPP-11 và hiệp ước thương mại tự do với EU sẽ thúc đẩy mạnh mẽ VN trong việc thiết lập đa dạng nền thương mại của mình.
Kết hợp sự nhạy bén chiến lược và sự bền bỉ với tên tuổi của mình sẽ giúp VN trở thành một quốc gia duy nhất chống lại hữu hiệu sự quyết đoán của Trung Quốc, cho đến nay có một mức độ thành công nào đó.
Ảnh từ bài báo gồm:
Bãi Tư Chính nằm trong vòng tròn màu đỏ (Wikimedia Commons).
Tổng thống Donald Trump và chủ tịch, tổng bí thư Nguyễn Phú Trọng, tại dinh chủ tịch ở Hà Nội, ngày 27 tháng 2 năm 2019 (TTX Việt Nam).